CLUB PEDESTRE LA PLATA, EN EL RECUERDO
Historia
de una institución inolvidable del atletismo platense.
El 26 de
octubre de 1920 en la Plaza Alsina, diagonal 74 y 38,
sector Este, un grupo de jóvenes entusiastas fundó el Club
Pedestre La Plata, que lució una camiseta violeta. Fue su primer presidente
Mister George Horton, un
alto funcionario inglés del Ferro Carril del Sud
(luego, Roca), a quien sucedieron en el cargo David Maxwell, Ignacio Fernández
y finalmente, hasta su disolución, Luis R. Petetin,
Juez Internacional Sudamericano
Permanente N° 12 a 1950.
Desaparecido
el Club, ese grupo humano fundó la Peña del Club Pedestre La Plata, que presidió hasta el final, en la
década de los sesentas, María Elena Verdaguer de
Escobar.
Los actos
y reuniones se desarrollaban en la sede del Club
Estudiantes de La Plata, en cuyo estadio se entrenaban sus atletas, y los
trofeos del Pedestre La Plata fueron dejados en custodia, y siguen estándolo
hasta hoy, en el Club Ateneo Popular, sito en 39
entre 115 y 116, barrio Hipódromo.
Fue en esa
Plaza Alsina, diagonal 74 y las vías del ferrocarril,
donde el 26 de octubre de 1962 el doctor Rodolfo Etcheverry
Serrat, a las 19, pronunció un discurso memorable, en
el 42º aniversario de la institución y se colocó una placa de bronce, que aún
perdura, en un árbol, mirando a 38, que reza: “aquí nació el Club Pedestre La Plata, que fue gloria del atletismo
nacional y orgullo de la ciudad”.
Hitos de
la época
Etcheverry Serrat, en aquella
evocación de hace 44 años, decía, entre otras cosas: “allí, frente a nosotros,
está la vieja casona de los Escobar, apellido que no se podrá borrar ni olvidar
cuando se hable del atletismo platense”.
“Los
Escobar carecían de bienes de fortuna, pero eran ricos, millonarios en
generosidad. Nunca nos faltó una taza de té, una silla en su mesa…”
“Allí nos hermanamos
con Agüero Bisquey, aquel Negro pleno de
bondad y picardía inocente, que si no fue un atleta en las pistas fue un as del
compañerismo y la amistad. Su desaparición, cuando recién comenzábamos, todavía
nos acompaña”.
“Después,
la formación definitiva del Club. Aparece
mister George Horton, “Bigotes de Alambre”. Él nos enseñó los
primeros pasos de nuestro quehacer deportivo; la salida en las pruebas de
velocidad, hincados desde tierra; a no perder terreno en las carreras con codo;
a exagerar el braceo propio del estilo británico para no ceder posiciones al
contrario…”
Desfilaron
por su memoria Francisco D’Angelo, Francisco Vecchiarelli,
Carlos Ballbe, Horacio Blake,
Juan Morosi (el gran tesorero del club), Aquiles Bianchi, Justo Alberto Escobar (Moreno Escobar), Francisco Bava, Gustavon (que ya veterano,
unió Plaza Italia con Plaza de Mayo, ida y vuelta, en un solo día –60
kilómetros–); el “cabo” Raúl Amat, Víctor Ballaratti,
Jorge Cayla, Clemente Figueroa y Ernesto Cayo, “que
nunca se fue del club”, Juez Internacional Sudamericano Permanente N° 16 a 1950.
Campeonato
Latinoamericano
En
septiembre de 1922 se realizó en el Club Fluminense,
de Río de Janeiro, el Campeonato Latinoamericano, en conmemoración del
Centenario de la Independencia de Brasil, en el que también participaron Félix
Escobar, que obtuvo la medalla de bronce en 400 metros, y Rodolfo Etcheverry Serrat, que se la
adjudicó en 800 metros, los dos sin tiempo.
Era
reglamentario, por entonces, cronometrar al primero solamente. De esta manera
se perdió valiosas actuaciones para los rankings de
época.
Aquel
encuentro fue lamentable para la Confederación Sudamericana.
Chile se
retiró del torneo. Las marcas hechas no fueron reconocidas. Muchas pruebas no
fueron controladas por los cronometristas y Brasil se
desafilió; volvió a competir mucho después, en el sudamericano de Buenos Aires
de 1931, en la histórica pista de carbonilla del Club
de Gimnasia y Esgrima, en Palermo.
Historial
En el
historial del Club Pedestre La Plata hay páginas inolvidables.
Veamos, a través de los récords, lo que hicieron sus
principales figuras.
Félix
Escobar
Fue
olímpico en París, 1924, corriendo en 100, 200, 400 metros y la posta de 4 por
100 (Rivas, Escobar, Dietsch, Enrico).
En el
Campeonato Sudamericano de San Isidro, 1924. En 200 metros, primero en la
tercera serie (24s4/10) y primero en la final (campeón), con 22s1/10.
En 400
metros, segundo en la segunda serie, sin tiempo, y primero en la final
(campeón), con 48s4/10, récord argentino.
En posta 4
por 100 metros (Francisco Dova, Eduardo Casasnovas, Félix Escobar, Federico
Brewster), 3m23s4/10, campeón.
Víctor Ballaratti
El
velocista del Club Pedestre igualó el 20 de noviembre
de 1921 en La Plata el récord argentino de los 100 metros, con 11 segundos.
Para
considerar la categoría del logro vale recordar que la marca anterior era de
Abelardo Piovano (Club
Universitario de Buenos Aires), del 4 de septiembre y el 5 de noviembre
anteriores en Buenos Aires.
Luego
también lo igualó Camilo Rivas el 1 de diciembre de 1923 en La Plata y apenas
el 19 de abril de 1924 los superó Miguel A. Enrico,
con 10s9/10 en el campeonato sudamericano de San Isidro.
Postas
para el recuerdo
El Club Pedestre La Plata dejó, para las estadísticas, tres récords nacionales en el historial de la posta de 4 por 400
metros.
3m35s8/10 27-3-1922 Rosario
Alberto Ballaratti, Miguel Angel
González,
Rodolfo Etcheverry Serrat, Félix Escobar.
3m35s6/10 2-12-1923 La Plata
Alberto
Ballaratti, Rodolfo Etcheverry Serrat,
Bernardo
Cirizia, Félix Escobar.
3m34s 16-12-1923 Buenos Aires
Alberto
Ballaratti, Rodolfo Etcheverry Serrat,
Bernardo
Cirizia, Félix Escobar.
Este
primado perduró hasta el 19 de abril de 1924, cuando lo superó el Equipo
Nacional en el sudamericano de San Isidro con 3m23s4/10, y Félix Escobar corrió
como último relevo.
El autor
Es
periodista e historiador del atletismo argentino.
Fuentes
consultadas: discurso del doctor Rodolfo Etcheverry Serrat; archivo particular; Club
Ateneo Popular; Luis Gálvez Chipoco (Perú), Historia
del Atletismo Sudamericano, Editorial imprenta Amarú,
S.A., Lima, Perú, 1983.
La Plata,
enero de 2006.